Sorvolo, 144
Il gioco dell'ultimatum ha reso un significativo contributo alla critica delle teorie economiche classiche e alla più importante scoperta economica degli ultimi decenni: i Sapiens non si comportano secondo una fredda logica matematica, ma piuttosto secondo una calda logica sociale. … Se 30.000 anni fa io vi avessi aiutato a cacciare un pollo selvatico e voi vi foste tenuti quasi tutto il pollo, offrendomi giusto un'ala, io non avrei detto a me stesso "Meglio un'ala che niente". Al contrario, … il sangue mi sarebbe ribollito nelle vene e avrei pestato i piedi e gridato per quanto fiato avessi avuto in gola. In poche parole, sarei potuto andarmene affamato o persino dopo aver rischiato un paio di cazzotti. Ma nel lungo periodo questa strategia avrebbe pagato, poiché ci avreste pensato due volte prima di fregarmi di nuovo. Oggi rifiutiamo offerte ingiuste perché gli individui che le hanno accettate docilmente non sono sopravvissuti all'Età della pietra. …
Quando però si osserva il comportamento delle masse umane, si scopre una realtà completamente differente. La maggior parte dei regni e degli imperi umani è stata estremamente ingiusta …
Una volta, mentre stava osservando le sue truppe disporsi per l'attacco, Federico disse a un generale che ciò che più lo colpiva di quella scena era che «Noi stiamo qui, perfettamente al sicuro, guardando sessantamila uomini – sono tutti nostri nemici, e non ce n'è uno che non sia meglio armato e più forte di noi, e tuttavia tutti tremano alla nostra presenza, mentre noi non abbiamo la qualsivoglia ragione per avere paura di loro». …
Perché … i soldati prussiani agivano in maniera così diversa da quello che ci si aspetterebbe secondo il gioco dell'ultimatum …? Perché le grandi masse di individui si comportano in un modo fondamentalmente diverso dai piccoli gruppi. Che cosa avrebbero osservato gli scienziati se avessero condotto l'esperimento del gioco dell'ultimatum su due gruppi di un milione di persone ciascuno che dovevano dividere cento miliardi di dollari?