Sorvolo, 104

Se a qualunque punto nel corso del tuo viaggio attraverso questo libro hai fatto una pausa per un momento su un termine che volevi chiarire o sul quale volevi indagare ulteriormente, e lo hai digitato in un motore di ricerca — e se si desse il caso che quel termine fosse in qualche modo sospetto, un termine come XKEYSCORE, per esempio — allora, congratulazioni: sei nel sistema, una vittima della tua stessa curiosità.
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Immaginati seduto davanti al tuo computer, in procinto di visitare un sito web. Apri un browser web, digiti un URL, e premi Invio. L’URL è, in effetti, una richiesta, e questa richiesta esce alla ricerca del suo server di destinazione. Da qualche parte nel mezzo delle sue peregrinazioni, tuttavia, prima che la tua richiesta giunga a quel server, dovrà passare attraverso TURBULENCE, una delle armi più potenti della NSA.
Per l’esattezza, la tua richiesta passa attraverso alcuni server neri impilati uno sull’altro, complessivamente delle dimensioni approssimative di una libreria a quattro ripiani. Essi sono installati in sale speciali nei principali edifici privati di telecomunicazioni in tutti i paesi alleati, come pure nelle ambasciate statunitensi e nelle basi statunitensi, e contengono due strumenti critici. Il primo, TURMOIL, gestisce la "raccolta passiva," facendo una copia dei dati che transitano. Il secondo, TURBINE, è incaricato della "raccolta attiva" — vale a dire, di manomettere attivamente gli utenti.
Puoi pensare a TURMOIL come ad una guardia piazzata ad un firewall invisibile attraverso il quale il traffico Internet deve passare. Vedendo la tua richiesta, esso verifica nei suoi metadati la presenza di selettori, o criteri, che la marchino come meritevole di ulteriori accertamenti. Quei selettori possono essere qualunque cosa la NSA scelga, qualunque cosa la NSA trovi sospetto: un particolare indirizzo email, carta di credito, o numero telefonico; l’origine o la destinazione geografica della tua attività Internet; o soltanto certe parole chiave come "anonymous Internet proxy" o "protesta."