Ammortizzazione degli alti e bassi
Naturalmente, che si tratti di beni di riferimento o di qualsiasi bene, il baratto ha una serie di limitazioni: i beni possono essere difficili da trascinare in giro, deperibili, non voluti da chi ha i beni che vogliamo noi, ma oltre a questo la loro disponibilità può variare nel tempo. Come possiamo scambiare il pesce che io pescherò domani con le uova che tu hai oggi? Come fa un contadino ad avere quel che gli occorre per far crescere il raccolto prima di avere il raccolto con il quale pagare?
Quando ciascuno si specializza in un prodotto, ciascun prodotto potrebbe essere soggetto ad alti e bassi, mentre si deve sopravvivere ogni giorno, e quindi la società deve attutire questi alti e bassi: oggi mangiamo tutti le tue uova, domani mangeremo tutti i miei pesci.
Questo è uno dei tanti modi in cui la cooperazione di gruppo incrementa il benessere dei singoli: con questa funzione ammortizzatrice rende possibile la specializzazione e quindi rende possibili anche tutti i conseguenti vantaggi di essa.